Apparu sur les ruines du western, le vigilante movie, ou film d’autodéfense, a connu son âge d’or dans les années 1970. Il est devenu le miroir d’une Amérique déboussolée dont Clint Eastwood (Dirty Harry), Charles Bronson (Un justicier dans la ville) ou Robert De Niro (Taxi Driver) furent les icônes, entraînant à leur suite une furieuse cohorte de vengeurs solitaires. Acclamés par la nation, conspués par la critique, naviguant parfois dans les eaux troubles de la série B, tous franchissent les frontières de la loi et de l’ordre pour compenser le déclin des institutions, lancés dans une quête de droiture morale confinant au monstrueux. Ce livre retrace l’histoire de ce genre controversé qui, de Richard Nixon à Donald Trump, fut le témoin des utopies, des peurs et des contradictions de cette figure de l’individualisme américain, aujourd'hui cachée derrière les masques des super-héros et les écrans. [note de la maison d’édition]